Les débits de circulation les plus élevés au Québec
Les débits de circulation sont à la hausse partout sur le réseau, et la plupart des axes autoroutiers enregistrent maintenant des volumes de circulation supérieurs à 100 000 véhicules par jour. Certains tronçons, telles l'autoroute 15 (Décarie) à la hauteur de la rue Plamondon et l'autoroute 40 (Métropolitaine) à la hauteur des rues Sunset et Papineau atteignent maintenant des niveaux de sollicitation inégalés soit, respectivement, 178 000, 156 600 et 172 000 véhicules par jour. Sur ces tronçons, la période de pointe, c'est-à-dire le temps où le réseau est utilisé à sa pleine capacité, ne se produit plus seulement le matin et en fin d'après-midi; elle s'étire sur une période de douze heures, c'est-à-dire entre 7 h et 19 h.
La saturation de certains tronçons et de certains ponts constitue le principal problème du réseau autoroutier de l'île de Montréal en matière de circulation. Afin d'améliorer la situation, la Direction met en place et gère diverses mesures de gestion de la circulation, non seulement sur le territoire de l'île de Montréal, mais aussi dans toute l'agglomération montréalaise. Ainsi, on trouve sur le réseau 123 caméras de surveillance (à l'extérieur des tunnels), 146 stations de détection de véhicules, 5 stations météoroutières et 42 panneaux fixes à messages variables. Les trois premiers types d'équipements constituent des moyens de connaître en tout temps les conditions de circulation sur le réseau autoroutier afin de pouvoir intervenir rapidement en cas d'incidents. Quant aux panneaux à messages variables, ils informent, en temps réel, les usagers de la route des conditions de la circulation.
Par ailleurs, afin d'accroître la sécurité des usagers de la route et d'améliorer la fluidité de la circulation, la Direction gère un service de remorquage exclusif sur une partie importante du réseau autoroutier de la région montréalaise (325 km). Le remorquage exclusif est indispensable sur les routes ou autoroutes où l'affluence est grande. En effet, une voiture en panne représente un risque élevé d'accident et affecte grandement la fluidité de la circulation. En zone urbaine, chaque minute prise pour dégager la chaussée prolonge la durée de la période de congestion d'environ cinq minutes.
En 1998, d'importantes modifications ont été apportées au système de remorquage exclusif, soit, principalement, l'augmentation du nombre de dépanneuses en attente, une nouvelle tarification et une augmentation du territoire couvert, qui est passé de 64 km à 325 km. Enfin, il est intéressant de noter que plus de 40 000 remorquages sont effectués annuellement sur l'ensemble des territoires du réseau desservi par le remorquage exclusif.
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