Le Ministère tient compte des exigences environnementales dans l'ensemble de ses activités de planification, de conception et de réalisation des programmes et projets d'intervention. Il cherche à intégrer à ses travaux la mise en valeur du patrimoine écologique, culturel et social.
Depuis une vingtaine d'années, le Ministère intensifie ses activités de suivi environnemental afin de mieux connaître et de mieux comprendre les effets sur l'environnement de ses diverses interventions. La Politique sur l'environnement du ministère des Transports du Québec (1992) et la Politique sur le bruit routier (1998) sont l'expression de sa volonté de se placer, au regard de ses activités, dans une perspective de protection des ressources ainsi que d'amélioration de l'environnement et de la qualité de vie. Au fil des années, les activités du Ministère dans le domaine de l'environnement se sont appuyées sur le concept de développement durable.
Conçu selon le cadre d’ordonnancement du cheminement d’un projet, il contient plusieurs tableaux de référence à la législation et à la littérature qui accompagnent le texte relatif à chacune des étapes d’un projet. On y trouve en annexe un devis spécial « Protection de l’environnement », des dessins spécifiques et la fiche environnementale d’un projet, laquelle constitue le carnet de notes des concepteurs et des responsables en matière d’environnement du début à la fin d’un projet.
Cet ouvrage s’ajoute à la gamme des outils qui permettent de soutenir efficacement les personnes appelées à intervenir dans les domaines de la conception des projets et de la réalisation des travaux de construction et d'entretien des routes et des ponts, tout en favorisant le transfert du savoir à la relève.
Enfin, il soutient la mise en œuvre des engagements du Ministère en matière d’environnement et constitue un instrument important pour relever le défi du développement durable dans le domaine des transports.
Procédure d'autorisation des projets routiers
Selon leur envergure, les travaux réalisés sur le réseau routier sont assujettis à la Loi sur la qualité de l'environnement. Les impacts de ces travaux sur l'environnement sont donc réduits le plus possible. Au cours des dernières années, le ministère des Transports et le ministère de l'Environnement se sont entendus pour alléger la procédure d'autorisation de certains projets routiers en réduisant le nombre de cas nécessitant une demande d'autorisation ou de certification d'autorisation. Par ailleurs, le Ministère travaille à l'élaboration et à l'implantation graduelle d'un système ministériel de gestion environnementale.
Études de caractérisation environnementale
Le Ministère réalise des études de caractérisation sur des terrains qui lui sont échus, telles les emprises ferroviaires abandonnées ou dont il doit disposer. En effet, compte tenu de leur utilisation antérieure, certaines portions de ces terrains peuvent contenir des matières pouvant affecter la santé des futurs utilisateurs. Ces terrains doivent alors faire l'objet d'une décontamination.
Recherche et développement
Entre autres recherches dans le domaine de l'environnement, le Ministère poursuit les suivantes :
stabilisation, protection et restauration des berges au moyen d'armatures végétales;
gestion intégrée et durable des dépendances vertes;
contrôle biologique de la petite herbe à poux; ensemencement de plantes et de couvre-sols florifères sur les abords des routes.
Le Ministère contribue aux travaux de la Chaire en paysage et environnement de l'Université de Montréal. Il a confié à celle-ci diverses études :
qualité paysagère des entrées routières importantes et, particulièrement, les portes d'entrée de la capitale du Québec;
concept d'aménagement des portes d'entrée d'une agglomération;
élaboration d'un guide méthodologique en vue de la caractérisation et de la gestion des paysages d'intérêt patrimonial de la région des Laurentides.
Stratégie québécoise pour une gestion environnementale des sels de voirie
En réponse à la volonté gouvernementale d’instaurer un nouveau mode de gestion des interventions permettant de « répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs », le Ministère a lancé le 7 octobre 2010 la Stratégie québécoise pour une gestion environnementale des sels de voirie.
La Stratégie propose aux administrations publiques et privées une démarche permettant d’optimiser l’utilisation des sels de voirie. En y adhérant, les administrations responsables de l’entretien des voies de circulation contribuent à prévenir, à atténuer et, dans certains cas, à enrayer les impacts des sels sur l’environnement tout en veillant à la sécurité des usagers.
La Stratégie est le résultat de la collaboration des organismes suivants :
ministère des Transports du Québec;
ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs;
ministère des Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire;
Union des municipalités du Québec;
Fédération Québécoise des Municipalités.
Un site Web portant exclusivement sur la gestion environnementale des sels de voirie offre notamment :
les outils d’accompagnement nécessaires à l’élaboration et à la mise en œuvre d’un plan de gestion;
une liste de références sur les meilleures pratiques en matière d’approvisionnement, d’entreposage, d’épandage et d’élimination des neiges usées.
