Le projet de l’axe routier 73/175 comprend la réalisation d’une route à quatre voies et à chaussées séparées sur 174 km entre Québec et Saguenay. Cela favorisera les déplacements sécuritaires par la réduction des risques d’accidents frontaux et d’accidents avec la grande faune. En outre, elle permettra d’assurer la fluidité du trafic et de faire face à l’augmentation prévue de la circulation en plus de contribuer à l’essor économique de la région du Saguenay—Lac-Saint-Jean.
Le financement de ce projet fait l’objet d’une entente entre le gouvernement du Canada et le gouvernement du Québec.
Compte tenu de l'ampleur des travaux à accomplir, le ministère des Transports a opté pour la création du Bureau de gestion de projet. Composé d'une équipe qui se consacre exclusivement à ce projet, le Bureau est responsable de la planification, de la coordination, de la gestion et du suivi du projet dans son ensemble. Annoncé le 21 novembre 2003, le Bureau de projet de l'axe routier 73/175 est situé à Saguenay.
Les travaux sont effectués par des entreprises privées. Dans le cadre du projet de l’axe routier 73/175, le Ministère prévoit accorder plus de 40 contrats à des entrepreneurs généraux ou spécialisés.
Entente de contribution Canada-Québec :
Le projet de l’axe routier 73/175 est réalisé avec la participation du gouvernement fédéral.
Le 22 août 2002, les gouvernements du Canada et du Québec soulignent leur engagement d’élargir à quatre voies l’axe routier 73/175 entre Québec et Saguenay.
Le 7 mai 2004, les gouvernements du Canada et du Québec confirment à Saguenay l’accord de financement du projet.
Le 8 novembre 2007, les gouvernements du Canada et du Québec signent l’entente de contribution Canada-Québec pour la phase 1 du projet de la route 175.
Le fédéral contribuera à 50 % des coûts admissibles jusqu’à concurrence de 262,5 millions de dollars pour cette première phase du projet.
Le 3 septembre 2008, le gouvernement du Canada a conclu une entente-cadre avec le gouvernement du Québec afin de confirmer son intention d’allouer une somme de 112,5 millions de dollars pour la phase 2 du projet.
Environnement et développement durable
Réalisé dans une réserve faunique, le projet routier de l‘axe 73/175 présente un défi majeur pour la protection environnementale. Tant la qualité de l’eau des lacs et des rivières, la protection de la petite et de la grande faune, la préservation des habitats de poissons que la stabilisation des sols et la mise en valeur des paysages demeurent des préoccupations constantes pour le ministère des Transports du Québec.
Aucun effort n’est ménagé pour mettre en œuvre des mesures de protection et d’intégration environnementales. Ainsi, l’installation de clôtures en bordure de la chaussée pour délimiter les accès de la grande faune, la création de passages fauniques, la réalisation de structures pour favoriser les déplacements des poissons, l’utilisation de végétaux pour stabiliser les sols, la plantation d’espèces indigènes pour une meilleure intégration de la route au paysage et la constitution de rideaux de turbidité pour protéger l’eau des rivières et des lacs sont autant d’actions concrétisées dans une vision de développement durable.
En mars 2005, le ministre du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs demande au BAPE de tenir des audiences publiques sur les projets de réaménagement de la route 175, entre les kilomètres 60 et 84 et entre les kilomètres 84 et 227. Elles se tiendront en avril et mai 2005.
En septembre 2005 et en mars 2009, le gouvernement fédéral rend des décisions favorables en regard de la Loi canadienne sur l’évaluation environnementale pour les secteurs situés entre les kilomètres 84 et 227 et entre les kilomètres 60 et 84. Respectivement en octobre et novembre 2005, le gouvernement du Québec accorde les certificats d’autorisation de réalisation pour les secteurs situés entre les kilomètres 84 et 227 et entre les kilomètres 60 et 84.
