Un pont couvert est en fait un pont en bois, composé d'un plancher supporté par des longerons ou des traverses (petites poutres), appuyé sur deux poutres triangulées et couvert d'une toiture.

Les poutres triangulées en bois, utilisées dans la majorité des ponts couverts au Québec, sont de type Town. Cependant, il en existe aussi d'autres types, comme les Howe et les poutres à poinçons multiples Kingpost.

De nos jours, la toiture des ponts couverts est recouverte de tôle et leur pente varie de faible à abrupte. Les portiques constituant les entrées du pont sont droits ou inclinés et leurs formes sont variables. Le recouvrement des murs (lambris) qui protège les poutres triangulées en bois est constitué de planches horizontales ou verticales et les joints sont parfois recouverts d'une planchette. Un seul pont a un recouvrement du lambris en tôle placé à la verticale, soit le pont de Ferland-et-Boilleau au Saguenay.

Pente de toit abrupte - Pont de Saint-Armand

Portique évasé – Pont de Val-Alain

Quelques rares ponts ont des murs latéraux (lambris) à la verticale, avec des jets d'eau simples comme celui du pont Drouin de Compton Station, ou à double jets d'eau tel le pont Capelton à Ascot. Un jet d'eau est une saillie du lambris destinée à éloigner les eaux de ruissellement du parement. Ces caractéristiques illustrent bien l'évolution de ces constructions. 
 Lambris avec double jets d'eau – Pont de Capelton à Ascot

Les ouvertures pratiquées dans les lambris horizontaux avaient d'abord pour but de ventiler le pont et de permettre de voir à l'extérieur. Par la lumière qu'elles laissaient entrer, ces ouvertures permettaient aussi d'éviter que les chevaux ne prennent peur dans ces longs corridors sombres et bruyants.

Les éléments de fondation, appelés culées ou piles, sont généralement constitués de caissons en bois. Cependant quelques ponts couverts reposent sur des éléments de fondation en maçonnerie. Aujourd'hui, plusieurs de ces fondations ont été reconstruites en béton ou ont été simplement recouvertes de béton.

 Élément de fondation en bois recouvert partiellement de béton – Pont de Routhierville