Bilan de la collaboration du Service de la géotechnique et de la géologie
Le présent bilan fait partie d'une série de rapports produits par les organismes publics ayant eu à intervenir lors du sinistre de juillet 1996 au Saguenay–Lac-Saint-Jean. Ces documents l'ont été à la demande du Bureau de reconstruction et de relance du Saguenay–Lac-Saint-Jean dans le but de conserver une trace écrite des efforts déployés pour faire face à cet événement exceptionnel. Le Service de la géotechnique et de la géologie du ministère des Transports du Québec a collaboré de près à l'ensemble de la gestion des problèmes de stabilité de pente et des risques de glissement de terrain depuis 1996 en raison de son expérience dans le domaine. Sa contribution s'est étendue au-delà des besoins du Ministère afin de fournir une expertise-conseil à divers organismes publics qui ont participé à la gestion du sinistre.
Les 19 et 20 juillet 1996, des pluies exceptionnelles se sont abattues sur une grande partie de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean; celles-ci ont eu de nombreuses conséquences sur l'environnement et la population. Selon le rapport Nicolet de 1997 (Commission scientifique et technique sur la gestion des barrages), ces pluies ont été de deux à trois fois plus importantes que tous les autres événements qui se sont produits auparavant dans cette région. Du point de vue géotechnique, la caractéristique principale de cet événement a été le nombre phénoménal de glissements de terrain (plus de 1000) qui se sont produits en moins de 36 heures sur une immense superficie du territoire. De plus, la stabilité de nombreux talus s'est détériorée et est devenue très précaire. Malgré cette multitude de problèmes liés à la stabilité des pentes, seulement deux décès ont été causés par un glissement de terrain, soit celui de la rue Henry-McNicoll, à La Baie.
L'action des pluies sur la stabilité des talus s'est manifestée à deux niveaux. Premièrement, le ruissellement vers les cours d'eau a engendré des crues violentes et dévastatrices. L'érosion sévère qui en est résultée a produit des pentes instables qui ont entraîné par endroits des glissements de terrain pendant les crues ou dans les semaines qui ont suivi. Deuxièmement, l'infiltration des eaux de pluie dans les sols a provoqué des modifications des conditions d'eau souterraine qui ont engendré des ruptures de pente. Ce phénomène est à l'origine de la grande majorité des glissements de terrain répertoriés qui se sont produits dans des talus où l'érosion était inexistante ou trop faible pour agir comme facteur déclencheur. Fragilisées par l'énorme sollicitation subie pendant les pluies, de nombreuses pentes sont également demeurées dans un état de stabilité précaire.
La multitude des problèmes de stabilité constatés ont rendu nécessaire de consentir des efforts considérables pour gérer les risques de glissement de terrain associés au sinistre. Le Service de la géotechnique et de la géologie du ministère des Transports du Québec a collaboré avec le Bureau de reconstruction et de relance du Saguenay–Lac-Saint-Jean afin de répondre aux besoins liés à la problématique de la stabilité des talus.
Pendant les premières semaines, l'évaluation progressive de la situation a permis d'avoir une meilleure vue d'ensemble. Un inventaire des glissements de terrain a été réalisé à l'automne 1996. Des travaux urgents de mitigation ont été entrepris dès les premiers jours suivant le sinistre et se sont poursuivis jusqu'en février 1999. Parallèlement, un programme de cartographie des zones à risque de glissement dans cinq municipalités a été entrepris.
Malgré tous les inconvénients que ces événements ont causés, ils ont eu des retombées positives pour la société québécoise. En effet, à la suite de tous ces efforts, de nouvelles connaissances ont été acquises, et une approche plus méthodique de la gestion des risques de glissement de terrain a été mise au point. Cette expertise est présentement mise à contribution par un comité interministériel dont l'objectif est de redéfinir les orientations gouvernementales en matière de gestion des zones à risque de glissement de terrain.
Ce document compte 141 pages, et comprend 4 tableaux et 82 figures ainsi que les chapitres suivants :
Nature du mandat
Les effets des pluies sur la stabilité des sols
Les glissements de terrain
Opérations d'urgence
Analyses du risque et travaux de mitigation
Cartographie des zones à risque
Retombées de l'expertise
Guide d'utilisation des cartes de zones de contraintes et d'application du cadre normatif
À la suite des pluies diluviennes de juillet 1996, le Service de la géotechnique et de la géologie (Section des mouvements de terrain) a réalisé des cartes de zonage des secteurs exposés aux glissements de terrain pour cinq municipalités dans la région du Saguenau - Lac-Saint-Jean. Il a aussi contribué avec ses partenaires des ministères de la Sécurité publique (MSP) et des Affaires municipales et des régions (MAMR) à la préparation d'un guide accompagnant ces cartes.
Le « Guide d'utilisation des cartes de zones de contraintes et d'application du cadre normatif » a pour objectif principal de soutenir les autorités régionales et locales responsables d'assurer la sécurité des personnes et des biens sur leur territoire en les aidant à se servir de ces cartes et à appliquer le cadre normatif qui leur est associé en matière de contrôle de l'utilisation du sol.
