En période de dégel, la route est 40 p. cent plus fragile qu'en temps normal, et un seul camion en surcharge peut lui causer des dommages importants.
Afin de minimiser la dégradation de la chaussée pendant cette période, le ministère des Transports soumet les transporteurs routiers à une réglementation plus restrictive quant au poids de leurs véhicules. Pour sa part, la Société de l'assurance automobile du Québec intensifie ses activités de contrôle des véhicules lourds afin de protéger le réseau routier.
Pendant cette période :
les opérations de contrôle sont plus nombreuses;
tout véhicule lourd pris en flagrant délit de surcharge sera déchargé de son excédent avant de reprendre la route.
Dégel, une période critique
Tout le monde le sait, les conditions climatiques du Québec sont particulièrement rigoureuses. Le sol gèle à une profondeur qui varie de 1,2 mètre à 3 mètres pendant plus de 4 mois. Ce facteur, combiné aux écarts de température et à l'humidité, a des conséquences majeures sur le comportement des chaussées. Les cycles de gel et de dégel contribuent aussi à rendre les chaussées plus vulnérables.
Au printemps, les couches de matériaux qui constituent la route sont affaiblies par l'accumulation d'eau. Des études menées au ministère des Transports sur la capacité de support des routes ont démontré qu'au printemps les réactions de la chaussée sous une charge sont de 50 % à 70 % supérieures à celles enregistrées l'été.
Aussi, un même essieu causera-t-il entre 5 et 8 fois plus de dommages qu'en temps normal. Un véhicule en surcharge de 25 % causera un accroissement de près de 150 % des dommages et ce, en tout temps de l'année.
L'impact du transport lourd en période de dégel est donc important, d'autant plus que le nombre de véhicules commerciaux s'est accru considérablement depuis 25 ans. C'est pourquoi la réglementation oblige les transporteurs à réduire leurs charges.
Réduction des charges des véhicules routiers
Pour protéger le réseau routier québécois, le ministère des Transports a adopté le Règlement sur les normes de charges et de dimensions applicable aux véhicules routiers et aux ensembles de véhicules routiers. Ce règlement limite la longueur, la charge par essieu et la masse totale en charge des véhicules et des ensembles de véhicules.
Tous les renseignements concernant les normes de charges permises en période de dégel peuvent être obtenues en consultant le Guide des normes de charges et dimensions des véhicules ou en communiquant avec le service de renseignements du ministère des Transports du Québec.
Contrôle des charges en période de dégel
Ce sont les contrôleurs routiers de la Société de l'assurance automobile du Québec qui vérifient la conformité des charges des camions lourds. Pour ces quelque 320 contrôleurs, la période de dégel est une période intensive d'opérations de pesée.
Afin d'améliorer l'efficacité des opérations et de protéger le réseau routier, la Société a mis de l'avant une politique de conformité. En vertu de cette politique, un véhicule en surcharge ne peut reprendre la route tant qu'il ne s'est pas conformé à la réglementation. Dans le cas de surcharge, cette politique empêche le camion de continuer d'endommager la route en y circulant. Le camionneur doit donc mieux répartir la charge sur les essieux ou décharger l'excédent de poids avant de reprendre la route.
Un camion surchargé endommage non seulement le réseau routier, mais aussi, il contribue à modifier le comportement routier du véhicule, ce qui le rend moins sécuritaire. Le respect des limites de charges des véhicules est primordial et la Société de l'assurance automobile du Québec prévoit intensifier ses efforts dans ce domaine, la protection du réseau routier ayant été retenue comme priorité de contrôle.
Toute information concernant le contrôle du transport routier peut être obtenue en communiquant avec les centres de renseignements de la Société de l'assurance automobile du Québec.
